Aký je príbeh sv. Mikuláša, ktorý inšpiroval tradície po celom svete a každoročne rozdáva radosť miliónom detí?

Sviatok svätého Mikuláša patrí medzi najobľúbenejšie zimné tradície, ktoré si s radosťou pripomínajú deti aj dospelí. Každoročne 6. decembra sa rozžiaria detské očká, keď po rannom prebudení objavia v vyčistených čižmičkách sladkosti, drobné darčeky či ovocie. Mikulášsky večer patrí do najmilších zvykov predvianočného obdobia, ktoré spája dobročinnosť, fantáziu aj kus detskej nevinnosti.

Kto bol sv. Mikuláš?

Svätý Mikuláš bol ranokresťanský biskup z Myry, mesta v dnešnom Turecku. Žil približne v druhej polovici 3. storočia a už za života sa preslávil svojou veľkorysosťou, pomocou chudobným, deťom a tým, ktorí boli v núdzi. Hoci o jeho živote nemáme veľa presných historických údajov, stal sa jednou z najuctievanejších postáv kresťanskej tradície.

V 9. storočí cirkev určila 6. december za jeho oficiálny sviatok a jeho kult sa rozšíril naprieč Európou. Dodnes má veľkú úctu najmä na Východe, predovšetkým v Rusku. Mnoho gréckokatolíckych aj pravoslávnych chrámov je zasvätených práve jemu.

Mikulášske tradície

Na Slovensku patrí medzi dodnes zachované zvyky to, že si deti starostlivo vyčistia čižmičky, pripravia ich na okno alebo ku dverám a s nadšením čakajú, čo v nich ráno nájdu. Dobré deti zvyčajne dostanú sladkosti, ovocie či malé darčeky, zatiaľ čo tým neposlušným môže Mikuláš priniesť uhlie.

K Mikulášovi neodmysliteľne patrí aj jeho tradičný sprievod – anjel a čert. Anjel, oblečený v bielom, odmeňuje poslušné deti a rozdáva sladkosti. Čert, ktorý je zvyčajne tmavý a trochu strašidelný, pripomína deťom, aby sa polepšili. Deti Mikuláša tradične vítajú básničkami a pesničkami.

Pôvodná podoba Mikuláša bola spojená s jeho biskupským úradom, mal červené alebo zlaté biskupské rúcho, mitru a v ruke držal berlu. Moderný vzhľad s červeným kabátom, čiapkou a dlhou bielou bradou sa rozšíril až neskôr a stal sa populárnym v celej Európe.

Meno Mikuláš bolo obľúbené už v 12. storočí a používa sa dodnes. Z tohto mena vznikli mnohé odvodeniny: Colin, Nicolson, Nixon, Nikolaj, Nicola, Nicolette a ďalšie. Postava sv. Mikuláša bola obľúbená aj v stredovekej dráme a doteraz patrí medzi najvýraznejšie sväté osobnosti.